1851年世界，保罗·路透在亚琛和布鲁塞尔之间架起了一条电报线路，把股票报价飞快地传送过去。这条小小的电缆，开启了现代通讯社的雏形。一百七十年后的今天。世界四大新闻社依然在左右着全球主流媒体的信息流向。它们大新的幕舵的规模、覆盖范围和发稿速度，构成了当代新闻传播的基础设施。美联社成立于1846年，是全球历史最悠久的通讯社之一。

总部设在纽约的，有超过三万名编辑和记者，分布在近一百七十多个国家闻社。它的运作模式很务实是不办报纸。

不建电视台了，只向订阅的媒体提供稿件和图片。美国国会大厦的记者几乎人手一份美联社的电讯稿吧？很多地方媒体每天早上的头条新闻，一般就是从美联社传来的消息。路透社比美联社还要早上几年起步吧？总部从伦敦出发，业务覆盖二百多个国家和地区的媒体机构。它的特点是在金融信息领域独树一帜。

彭博和路透终端战场是交易员每天都要刷的屏幕。上面跳动的每一条资讯，背后都是路透社几十年的积累吧？

法新社则以欧洲视角见长的，在全球南方国家的采编网络上投入很大，后掌非洲和拉丁美洲的很多新闻，都是法新社的镜头传递到世界面前的。美联和路透的竞争历史悠久。二十世纪九十年代，两家曾就一条重大新闻的版权归属争执了整整三年，最终闹到国际仲裁。这段往事如今被新闻史的教科书反复提及，也说明了一个事实是新闻的准确性和时效性，在这四个名字身上从来不是空谈。它们之间的博弈。推动了整个行业标准的不断提升。

这四大通讯社的格局在近年来也经历了微妙变化。社交媒体的崛起让部分传统的媒体开始质疑通讯社的垄断地位，客观地说，当重大突发事件出现的时候。最先发出权威消息的一般还是老牌机构。它们的存在。提醒着人们一个朴素的事实，在这个信息爆炸的时代，真相依然需要有人去核实、去追寻、去传递。